Los rápidos
En el descenso de ríos existe una clasificación internacional
ampliamente aceptada para clasificar los ríos según su grado de
dificultad al navegarlos.
- Aguas planas. Se refiere a cuerpos de agua cuya superficie es prácticamente plana, sus remolinos, huecos y olas son despreciables.
- Clase I. Muy fácil. Aguas casi planas, muy poco turbulentas con olas pequeñas. Totalmente navegable.
- Clase II. Fácil. Aguas un poco turbulentas con huecos y hoyos
de no más de 25 centímetros, remolinos pequeños sin peligro alguno para
un nadador.
A partir de aquí se consideran ríos rápidos, de aguas blancas o de aguas bravas.
- Clase III. Intermedio. Aguas turbulentas con huecos y olas
medianas de no más de un metro, remolinos de cuidado para un nadador y
de alguna consideración para una embarcación. La navegación requiere
buena técnica y conocimiento del río. Existen algunos pasos técnicos de
atención.
- Clase IV. Difícil. Aguas blancas muy turbulentas pero
predecibles. Huecos y olas de hasta dos metros, remolinos considerables
para una embarcación. Pueden existir cascadas de consideración. La
navegación requiere muy buena técnica y conocimiento del río. Existen
pasos estrechos que requieren maniobras técnicas complicadas.
- Clase V. Experto. Aguas blancas muy turbulentas poco
predecibles con olas y huecos de más de dos metros. Remolinos y cascadas
de peligro. Requiere un grado de técnica experto y muy buen
conocimiento del río. Necesidad de maniobras extremadamente técnicas.
- Clase VI. Extremadamente difícil o no navegable. Se considera muy difícil o imposible de navegar.
Todo río rápido no tiene una misma clase en toda su extensión, sino
que posee una sucesión de tramos de distintas clases. Un río o un tramo
del mismo se considera de la misma clase que su rápido más difícil. La
mayor parte de la actividad en descenso de ríos se realiza en las clases
III y IV, quedando las clases II e inferiores en la categoría de
navegación general en la que otras embarcaciones, técnicas y equipos son
utilizados. Los ríos de clase V son abordados únicamente por expertos.
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